Jednotlivé druhy tohoto rodu jsou výjimečné tím, že napadají larvy molů rodu Lepidoptera. V letním období spóry z houby se usazují na housence motýla a začínají zde žít jako parazit. Podhoubí proroste do larvy a stravuje je. Nakažená larva před uhynutím zalézá do půdy a po smrti získává mumifikovaný vzhled, vnitřek vyplňuje podhoubí, které v něm může přečkat i delší dobu. Ve vhodných podmínkách houba vytváří plodnice, štíhlé kyjovité útvary, vysoké 5-20 cm. V zimním období žije v zemi jako houba ve formě kokonu. Housenka, na které cordyceps žije, má extrémně vysokou schopnost přežití díky požírání vysokohorských rostlin. Sběr plodnic je prováděn výhradně ručně a pod přísnou hygienickou kontrolou. Nestačí však pokrýt domácí spotřebu, tudíž zakoupené výrobky z Housenice nejsou originály. Produkt na trhu Cordyceps je kultivovaný z kmene ve specializované laboratoři.

Komlex látek, především glukanů a nukleotidů, Housenice čínské slouží k podpůrné léčbě nádorových onemocnění, kdy aktivuje leukocyty a odbourává následky chemoterapie a radioterapie, jako stimulátor imunity při autoimunitních poruchách, alergických onemocněních, ekzémech a astma. Jako přírodní antibiotikum při respiračních a chřipkových onemocněních, infekcích zlatých stafylokoků aj. Snižuje stres a zvyšuje fyzickou a psychickou odolnost. Výsledky výzkumů ukázaly významný vliv na impotenci, takže je houba účinným afrodisiakem a slouží i ke zvětšení výkonnosti vrcholových sportovců, kteří ji v Číně také využívají. Zlepšuje také činnost srdce, snižuje tlak, rozpouští tromby, snižuje hladinu cholesterolu v krvi. Detoxikuje organismus od škodlivých metabolitů, podporuje ledviny a regeneruje játra, např. u cirhóz.

Tuto houbu, která je ve své domovině klenotem, směli používat pouze na císařském dvoře. Pro nás je tato houba dostupná pouze jako produkt laboratorní výroby, pokud si ji z horských výšin nepřivezeme.

Jana Bičaniková